Tijdens een seizoen in de open lucht, waar Ennis (Ledger) en Jack (Gyllenhaal) voor hun werk over honderden schapen waken, ontstaat er iets moois tussen de mannen. Als het seizoenscontract is afgelopen scheiden hun wegen. Beiden trouwen, beiden worden vader, beiden proberen uit alle macht een ‘gewoon’ bestaan op te bouwen. Vergeefs. Brokeback Mountain maakt het peilloze verdriet over eenzaamheid en onvervulde verlangens tastbaar.