AG Kennismaken met schrijvers: Joop Boelens en zijn boek ‘Verdraaid verleden’.

Over het onderwerp: 

Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog trouwt een 19-jarige verpleegster uit ’s-Hertogenbosch met een gevluchte Belgische militair uit Charleroi. Ze overlijden 70 jaar later, thuis in Zuid-Afrika. Zelden kwamen ze nog terug naar Nederland. De brieven die de vrouw schreef gingen over hun leven in Congo en verwezen zijdelings naar wat zij tijdens de Tweede Wereldoorlog in Europa hadden meegemaakt. Zo vormde zich bij de achtergebleven familie een beeld van hun levensverhaal dat vol bewondering werd doorverteld. 

Eind 20^e eeuw overlijdt ook Jean, hun enige zoon, een populaire programmamaker bij de Zuid-Afrikaanse radio, die in de oorlog parachutist en geheim agent in België was en weggevoerd werd naar nazi-Duitsland. Hij trouwde drie keer. Ook hij heeft maar één kind, een dochter, waarschijnlijk geadopteerd, maar zij is spoorloos verdwenen. Niemand van de familie in Nederland weet wat er van haar geworden is.

In dit boek vertelt Joop Boelens hoe hij opgroeide met de indrukwekkende verhalen over zijn Belgische oudoom en -tante en hun kleine familie in Afrika. Als hij in de jaren ’80 bij de zoon aan de Kaap logeert lijkt hij antwoorden te krijgen op zijn vragen over het verleden. Alleen weigert Jean over de Tweede Wereldoorlog te spreken. 

Als de familie al bijna vergeten is, gaat hij, gestuurd door die herinneringen, flarden uit de familie-overlevering, gevonden brieven en foto’s, op zoek naar de waarheid over de levens van het echtpaar, hun zoon en hun kleindochter. Hij spoort mensen op die hen gekend hebben, doet diepgaand onderzoek in archieven in diverse landen, en reist naar Zuid-Afrika en Rwanda. Het levert verbijsterende en ontroerende verhalen op die de achterblijvers in Nederland nooit hadden kunnen bevroeden. Het boek, dat leest als een detective, voert je mee op een verontrustende zoektocht door Europa en Afrika.

Over de sprekers:

Drs. J.M.B. Boelens (’s-Hertogenbosch, 1954) komt uit Vught en studeerde Frans en Nederlands aan de lerarenopleiding en Frans en literatuurwetenschap aan de RUU. Hij werkte jarenlang als docent aan het Ds. Piersoncollege te ’s-Hertogenbosch. Boelens publiceerde diverse artikelen en schreef eerder twee boeken. Hij is gepensioneerd en geeft les aan de Alliance Française in Den Bosch.

Joop Boelens zal geïnterviewd worden door drs. Tom Sas, zelfstandig historisch onderzoeker en docent geschiedenis op het ds. Pierson College in ’s-Hertogenbosch.