🟨 Verhaal op Vrijdag: Liefde voor een koud, grillig eiland

In 2004 ging uitgever Alexander Schwarz, na lang aandringen van de IJslandse auteurs die hij uitgaf, voor het eerst op bezoek in IJsland. Wat moest hij op zo’n koud, kaal, grillig eiland in het midden van de Atlantische Oceaan? Maar met de voeten amper op de grond begon een grote liefde. En een paar bezoeken verder besloot hij naar IJsland te verhuizen. Hij zou er zes jaar blijven.

IJsland: tweeënhalf keer zo groot als Nederland, net zoveel inwoners als Utrecht met vooral gletsjers en vulkanen. Maar niet allen de natuur was fascinerend, ook de mensen die hij ontmoette. Schrijvers, musici, fotografen, kunstenaars, politici, religieuze en spirituele leiders en paradijsvogels.

Hoe leef – overleef – je op zo'n koud en kaal eiland ver weg van de rest van de wereld? Wat maakt het leven daar zo levenswaardig? Hoe combineer je de praktische oplossingsgerichtheid die iedere IJslander heeft met de magie van het eiland, die net zo goed in ieder IJslander zit?

Hoe run je zo'n groot land met zo weinig inwoners? Bestaan elven en trollen wel? Wat voor een rol spelen goden als Odin, Thor en Freya? Wat doe je als je in een sneeuwstorm in het midden van nergens vast komt te zitten?

En hoe kan het nou dat IJsland geregeld hoger scoort dan Nederland tijdens het Eurovisie Songfestival, beter handbal speelt en bovendien wél een Nobelprijswinnaar voor literatuur heeft?

Door eindeloze gesprekken met vrienden en door eigen ervaringen kwam hij daar steeds meer achter.

In dit Verhaal op Vrijdag vertelt Alexander Schwarz over zijn ontmoetingen met fascinerende mensen, over belevenissen met meanderende gletsjers, het Noorderlicht en uitbrekende vulkanen en over het rustgevende genot om te zwemmen in een buitenbad bij -14°C luchttemperatuur.

Meer over Alexander Schwarz leest u in dit portret door Jan Kees van der Veen