Everhard van Westendorp, het gezicht van de AG jubileumconferentie op 5 juni
Everhard van Westendorp
Een van de hoogtepunten van het AG-jubileumjaar wordt op 5 juni de groots opgezette conferentie ‘Brainport, inspiratie voor de toekomst’. Everhard van Westendorp heeft er, als voorzitter van het organiserend comité, hoge verwachtingen van. “De onstuimige groei van ASML en zijn toeleverende bedrijven heeft enorme consequenties voor de regio. Denk aan de huisvesting van duizenden nieuwe werknemers, integratie van buitenlanders, verkeersinfrastructuur, voorzieningen voor onderwijs, gezondheidszorg, cultuur, sport, enzovoort. Dáár willen we het op de conferentie over hebben, want er liggen voor de regio grote uitdagingen.”
Van Westendorps wieg stond in Amsterdam. Hij had een mooie jeugd, had alles mee eigenlijk, maar wist aanvankelijk niet wat hij wilde. Na een korte periode op het KIM werd het HTS Werktuigbouw en vervolgens Instituut Nijenrode, waar hij de dynamiek van het vrije ondernemerschap leerde kennen. De combinatie van commercie en techniek sprak hem aan en daarmee lag het pad open naar een mooie carrière in het bedrijfsleven. Het laatste, en verreweg grootste, deel hiervan bestond uit het samen met een compagnon runnen van twee kunststofspuitgietbedrijven en een gereedschapsmakerij. “Samen iets maken is mooi,” aldus van Westendorp, “en iedere dag weer uitdagend. Je wordt deels geleefd door het moeten oplossen van de dagelijkse probleempjes, maar daar staat tegenover dat je als ondernemer een grote mate van vrijheid hebt. Ik heb er met veel plezier gewerkt.“
In 2022 ging van Westendorp, na zijn bedrijf in goede handen te hebben achtergelaten, met pensioen, maar hij moet nog wennen aan het pensionadobestaan. Tijdens zijn werkzame leven had hij weinig tijd en rust voor hobby’s. Met vooruitziende blik besloot hij daarom in 2017 lid te worden van het AG. Hij doet er ieder jaar een cursus filosofie, om in goed gezelschap nieuwe perspectieven te leren kennen. Van Westendorp noemt zichzelf een existentialist. Hij kiest zijn eigen koers en leeft in het moment. Hij heeft, zegt hij zelf, een korte aandachtsspanne, maar toen hij op het AG in aanraking kwam met de filosofie werd hij gedwongen dieper en langer na te denken over belangrijke levensvragen. Hij kreeg bewondering voor grote filosofen die diepe gedachten goed konden verwoorden.
De conferentie die van Westendorp op 5 juni in het Parktheater mede-organiseert, vormt een traditioneel onderdeel van elk AG-jubileum. Er komen belangrijke sprekers (Gerard Kleisterlee, Roger Dassen, Silvia Lenaerts, Jeroen Dijsselbloem), er is een professionele dagvoorzitter en de bijeenkomst zal zo interactief mogelijk zijn. Het thema is gezien ontwikkelingen op het wereldtoneel bijzonder actueel. De sprekers gaan in op zaken als innovatie en wat nodig is voor een technisch ecosysteem. Hierna wordt in een panel van experts over de bestuurlijke en sociale consequenties voor de regio gediscussieerd. Van Westendorp: “De basis voor Brainport is honderd jaar geleden gelegd door Philips, dat Eindhoven heeft opgestoten in de vaart der volkeren en voortleeft in tal van nakomelingen, waarvan ASML de belangrijkste is. Het hightech ecosysteem dat hier in decennia is ontstaan is uniek in de wereld en anders dan Silicon Valley, waarmee het wel eens wordt vergeleken, meer gestoeld op het overlegmodel, opener, socialer. Er is op 5 juni veel inspiratie te halen!”
Voor meer informatie over de jubileumconferentie klik AG-Conferentie 2025.