"Zoveel activiteiten onder één dak, dat maakt het AG echt uniek."

Naast feestelijke activiteiten voor de eigen leden, zoals de verjaardag zelf op 6 april, twee zomerse puzzeltochten en in augustus een groots feest, wil het AG dit jaar ook met de rest van de stad vieren. Iedereen, lid of geen lid, is welkom op de jubileumconferentie over de ontwikkeling van Brainport Eindhoven op 5 juni in het Parktheater, op de open dag en rommelmark ten bate van Maatje040 in het AG-gebouw op 5 juli en bij de zomerse filosofiedag over democratie op 11 juli.
Kortom, een veelzijdig programma, en veelzijdigheid is ook precies het eerste woord dat voorzitter Willem van Dullemen te binnen schiet op de vraag wat hij kenmerkend vindt voor AG Eindhoven. “Er is zo’n breed scala aan activiteiten, van puur intellectueel zoals filosofie en lezingen en cultureel zoals kunst, muziek en toneel tot gezellig bridgen, wandelen en borrelen. Allemaal activiteiten die natuurlijk ook elders in Eindhoven te vinden zijn, maar allemaal samen onder één dak vind je ze voor zover ik weet nergens anders. Dat maakt het AG echt uniek.”
Die veelzijdigheid tekent de ontwikkeling die het AG in de afgelopen tachtig jaar doormaakte. Bij de oprichting van het Academisch Genootschap Eindhoven kort na de oorlog, op 6 april 1945, was het streven een vereniging die alle academici in Eindhoven wat te bieden had in een tijd dat er in de stad nog niet zoveel te doen was. Lezingen vormden in de eerste jaren de kern van het aanbod. Pas in de jaren vijftig kwamen daar culturele activiteiten zoals toneel en dergelijke bij.
Een academische titel was in die jaren verplicht, al werd dat in 1964 vervangen door een ballotage waarbij beoordeeld werd of een aspirant-lid van voldoende academisch niveau was. Die ballotage is inmiddels al lang weer afgeschaft. “Maar we hebben natuurlijk nog steeds de term academisch in onze naam en voor veel mensen klinkt dat toch wat elitair. Maar dat is niet terecht”, zegt Willem.
“Het AG staat tegenwoordig open voor iedereen die onze interesse deelt in wetenschap, cultuur, filosofie of maatschappelijke ontwikkelingen. Dat zie je ook terug in ons ledenbestand. Dat is heel breed, van chemici en techneuten tot kunstenaars en mensen uit het onderwijs en de gezondheidszorg. Onze gratis kennismakingsperiode geeft mensen een goede kans om dat zelf te ontdekken”.
Zelf werd Willem – in coronatijd – lid omdat hij na een verblijf in het buitenland in Eindhoven op zoek was naar mensen die zijn interesses deelden en naar een plek waar ook interessante en leuke dingen te doen waren. “Dat geldt voor veel AG’ers. Onze leden komen van elders of zitten aan het einde van hun carrière. Ze worden lid omdat ze op zoek zijn naar nieuwe activiteiten en vrienden, naar mensen met een brede belangstelling waar je een boeiend gesprek mee kunt hebben. Dan ga je rondkijken waar je terecht kunt en ik denk dat het AG daar een hele goede plek voor is.”